Официальный язык Литвы и один из официальных языков Евросоюза. На литовском языке разговаривает около трёх миллионов человек (большая часть проживает в Литве). Самоназвание литовского языка — lietùvių kalbà — дословно означает «язык литовцев».
География языка
Распространён в Литве, а также в местностях с небольшим автохтонным населением литовцев: в северо-восточных регионах Польши, в Белоруссии, России, на Украине, в Латвии, а также среди литовских выходцев в США, Канаде, Бразилии, Аргентине, Уругвае, Великобритании, Германии, Австралии. Общее число говорящих — около 3 млн. человек; в Литве в 2011 году литовский язык был родным для 2597488 человек и иностранным языком для 302684 человек.
История
Наряду с латышским литовский восходит к прабалтийскому языку.
Дифференциация между литовским и латышским языками началась предположительно в I веке н. э., а к V—VII векам эти языки окончательно разделились. Предполагается, что примерно в XIII—XIV века в литовском языке сформировались основные аукштайтское и жемайтское наречия, в которых дальше стали возникать свои диалекты.
Наиболее ранний письменный памятник литовского языка датируется 1503 годом и представляет собой молитвы («Аве Мария» и «Никейский символ веры»), написанные от руки на последней странице выпущенной в Страсбурге книги «Tractatus sacerdotalis». Текст придерживается дзукийского диалекта и, по всей видимости, списан с более раннего оригинала.
В 1795 году, после третьего раздела Речи Посполитой, когда Литва вошла в состав Российской империи, в Литве началась русификация.
После присоединения Литвы к СССР возрастает влияние русского языка на литовский. Происходит рост литовско-русского билингвизма среди литовцев. В результате распада СССР государственным языком Литвы становится литовский, а использование русского языка ограничивается; начинает возрастать процент знающих литовский язык среди национальных меньшинств; активизируется работа государственных учреждений, занимающихся контролем литовского языка
